Le curcuma (Curcuma longa) est une épice utilisée pour la préparation du curry. Utilisé depuis des millénaires par toutes les médecines, on a récemment isolé dans les rhizomes du curcuma, des actifs appelés curcuminoïdes aux propriétés antioxydantes très puissantes et anticancéreux comme l'attestent de nombreuses parutions scientifiques.

Les recherches sur les propriétés anti-cancéreuses du curcuma viendraient du fait que la curcumine inhibe la production de cytokines (molécules qui déclenchent les processus inflammatoires au niveau cellulaire) ces recherches démontrent qu´une réaction inflammatoire est souvent à l'origine de la formation et de la croissance d'une tumeur cancéreuse.

Dans la lutte et la prévention du cancer par la méthode nutritionnelle, le curcuma est indiqué principalement pour les cancers suivants :

Cancer du côlon très lié aux processus inflammatoires, le curcuma inhibe la cyclo-oxygénase-2 et la 5-lipo-oxygénase, deux enzymes qui interviennent dans les processus inflammatoires.

Cancer de la peau (mélanome malin), en bloquant un signal du facteur de croissance épidermique.

Cancer de l'estomac causé par la présence de la bactérie Helicobacter pylori, responsable d'ulcères gastriques en bloquant le NF-kappa B induit par l'augmentation des cytokines.

L'ensemble des études cliniques faites sur la curcumine extraite du Curcuma longa, démontre qu'elle peut inhiber le cancer à toutes les étapes de son développement : initiation, promotion et progression.

Du fait de ces propriétés anti-inflammatoires, la curcumine extrait du curcuma est recommandé pour les personnes qui souffrent des rhumatismes.

 La curcumine s'est montrée aussi très concluante dans les cancers suivants : cancer du poumon, cancer du sein, cancer de la prostate.

La curcumine pourrait aussi être efficace dans la prévention et le traitement de la maladie d'Alzheimer. Des études ont en effet montré qu'elle pouvait se lier à la protéine bêta-amyloïde, empêchant ainsi la formation des plaques séniles.