Angélique

Description et origine

L'angélique (Angelica archangelica) appartient à la famille des apiacées (famille de la carotte, l'anis...), c'est une plante herbacée avec des fleurs regroupées sur l'ombelle de couleur verdâtre et qui peut mesurer jusqu'à 2 m de hauteur (1). Elle est originaire du nord et de l'est de l'Europe et du nord de l'Asie. Elle est cultivée dans différents pays européens et pousse naturellement dans les pays nordiques comme l'Islande où elle est très respectée et valorisée (2).

Histoire

Le nom de l'angélique est lié à la religion. On dit que c'était un cadeau de l'archange Saint Gabriel qui a montré ses multiples propriétés médicinales (1,3).
Utilisées depuis l'antiquité, on attribuait à l'angélique des propriétés surnaturelles et elle était utilisée lors de festivals païens. Au cours du Moyen-Âge, elle était cultivée dans les pays nordiques et exportée vers d'autres parties de l'Europe (2). De plus, on pense qu'elle a pu être utilisée pour combattre la peste (3) et le fût largement dans la médecine traditionnelle comme remède pour de multiples affections comme les problèmes gastro-intestinaux et les syndromes prémenstruels, l'anxiété, les maux de tête et la fièvre, et par voie externe, contre le rhumatisme et les affections de la peau (3-4).

Composition

La racine contient de l'huile essentielle riche en monoterpènes et sesquiterpènes, lactones macrocycliques et furocoumarines (angélicine, bergaptène, impératorine...). Elle contient également des tanins, du sitostérol et des acides phénoliques (chlorogénique et caféique) (3,5).

Avantages

La racine d'Angelica archangelica a des propriétés digestives et est indiquée en cas de perte d'appétit, de dyspepsie, de météorisme et de spasmes du tractus gastro-intestinal (5). Elle possède également un effet anxiolytique, est diaphorétique (favorise la sudation) et diurétique. Elle a également été utilisée dans la médecine traditionnelle comme expectorant en cas d'affections bronchiques, de grippes et de rhumes (6).

Études/recherches

La Commission européenne reconnaît les actions pharmacologiques suivantes : stimulant des sécrétions gastriques, spasmolytique et cholagogue (stimule la vidange de la vésicule biliaire) (5).
Parmi les composants de l'Angelica archangelica, les furocoumarines sont les plus intéressantes. Ainsi, on a supposé que l'angélicine confère à la plante ses propriétés gastriques et apéritives (7). D'autre part, l'impératorine affecte divers neurotransmetteurs liés à la mémoire : elle inhibe la dégradation de l'acétylcholine et l'acide gamma-aminobutyrique (GABA) (2,8). Qui plus est, cette furocoumarine possède des propriétés vasodilatatrices, anti-inflammatoires et antioxydantes (8).
Enfin, outre son usage en tant que digestif, l'extrait de racine d'angélique possède un effet anxiolytique. Cet effet a été démontré lors d'essais en laboratoire qui soutiennent l'usage de cette plante dans la médecine traditionnelle chinoise et indienne comme remède pour de troubles nerveux (4).