Cannelle de Ceylan

Cannelle : Description et origine

La cannelle de Ceylan ou cannelle véritable est produite par le cannelier de Ceylan (Cinnamomun verum J. Presl, de la famille des Lauraceae), un arbre qui peut atteindre 10 m de hauteur et pousse spontanément dans les forêts de Sri Lanka et du sud de l'Inde. Ses feuilles sont allongées, brillantes et de couleur verte  jaunâtre ; ses fleurs sont petites, de couleur blanche, verdâtre ou pourpre (1).

La cannelle est une épice qui est extraite de l'écorce pelée des arbres du genre Cinnamomum (2) : l'écorce externe est incisée et l'écorce intérieure est enroulée et mise à sécher pour obtenir la cannelle en rameau. Outre l'écorce, les feuilles, les fleurs et les fruits de la cannelle sont utilisés dans la préparation des huiles essentielles destinées aux produits cosmétiques et alimentaires (3).

Cannelle : Histoire

L'écorce de cannelle est utilisée depuis des millénaires en tant qu'épice. En effet, des écritures ont été retrouvées sur l'importation de la cannelle en Égypte, depuis la Chine, il est fait mention de la cannelle dans la Bible (Exode et Proverbes) et cette dernière est citée dans des textes chinois datant de 4 000 ans (4). Au XVIe siècle, les conquistadores portugais ont découvert la cannelle de Ceylan au Sri Lanka et ont introduit cette épice dans les pays européens aux XVIe et XVIIe siècle (3).

La cannelle était également utilisée pour l'embaumement dans l'Égypte antique (3) et était administrée pour les troubles digestifs, gynécologiques et respiratoires dans la médecine Ayurveda (2,5). La médecine traditionnelle chinoise l'utilisait aussi comme neuroprotecteur et pour le diabète. Cette plante possède de réelles vertus (3).

Cannelle : Composition

L'écorce de la cannelle de Ceylan contient principalement deux classes de composés : les polyphénols et les phénols volatils. Les polyphénols de la cannelle de Ceylan incluent les acides vanilliques, l'acide caféique, l'acide gallique et l'acidep-coumarique. En ce qui concerne les composés volatils, la composition varie en fonction de la partie de la plante : l'huile essentielle de l'écorce est riche en aldéhyde cinnamique (3).

La teneur en coumarine, molécule potentiellement toxique, constitue une différence importante entre la cannelle de Ceylan et la cannelle chinoise (Cinnamomum aromaticum) : alors que seules des traces de coumarine sont présentes dans la cannelle de Ceylan, des concentrations majeures sont mesurées dans la cannelle de Chine. Il n'est donc pas recommandé de la consommer régulièrement et en grande quantité (2).

Cannelle : Bienfaits

La Commission E approuve l'utilisation de la cannelle dans les cas de perte d'appétit, la dispepsie, les spasmes gastrointestinaux et le météorisme* (6). La cannelle a également des propriétés antidiabétiques, antioxydantes, anti-inflammatoires et antibactériennes (5).

*Météorisme : ballonnements du ventre causés par l'accumulation de gaz dans le tube digestif.

Cannelle : Études

L'Agence européenne du médicament (EMA) approuve l'utilisation traditionnelle de l'écorce de la cannelle de Ceylan pour le traitement symptomatique des troubles gastrointestinaux légers, comme la distension abdominale, les spasmes et la flatulence (7).

Différentes études in vivo et in vitro ont démontré les multiples effets bénéfiques de la cannelle de Ceylan, comme les propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anti-bactériennes ; la diminution des maladies cardiovasculaires et la stimulation des fonctions cognitives (2).

La cannelle possède également une activité hypoglycémiante (elle diminue les niveaux de glucose dans le sang) et son application en cas de diabète de type 2 a été étudiée dans différents essais cliniques (8-9). Des essais cliniques in vivo et in vitro ont ainsi démontré les effets bénéfiques de l'extrait de cannelle dans le diabète, comme une réduction des niveaux de glycémie à jeun, une augmentation du cholestérol HDL et une réduction de la HBA1c (hémoglobine glycosylée) (2,5).